Il Palio di Asti è uno dei più antichi d'Italia, infatti la prima corsa documentata risale al 1275 attorno alle mura di Alba (all'epoca città nemica). Si corre tutti gli anni la prima domenica di settembre in Piazza Alfieri, nel pieno centro cittadino ed è composto da tre batterie da sette cavalli e i primi tre classificati di ogni batteria accedono alla finale. 21 sono i Rioni, Borghi e Comuni che partecipano alla corsa e ambiscono a vincere il Palio. La corsa è preceduta dal meraviglioso corteo storico che da Piazza Cattedrale attraversa le vie del centro storico e arriva in Piazza Alfieri: tamburi, chiarine e sbandieratori animano la sfilata. La domenica mattina ogni Rione, Borgo o Comune fa una piccola sfilata tra le proprie vie e vengono benedetti il cavallo e il fantino fuori dalla chiesa. Al Palio di Asti anche i più piccoli hanno il giusto spazio. A loro, il sabato pomeriggio antecedente la corsa, è dedicata una sfilata in costume lungo il percorso del corteo storico del giorno successivo e assistono alle prove ufficiali (le altre prove sono il venerdì mattina e pomeriggio).
Oltre un migliaio di giovanissimi sfilanti, dai 5 ai 15 anni, da Piazza Cattedrale giungono in Piazza Alfieri dove assistono alle prove dei rispettivi cavalli e fantini: uno spettacolo da non perdere!
Invece la sera prima della corsa ogni comitato Palio fa la propria Cena Propiziatoria: si mangia, si beve, si balla...e si spera che il giorno dopo si esca dalla piazza da vincitori!
Il giovedì sera in Piazza San Secondo ogni Rettore presenta ufficialmente ai borghigiani (così si chiama chi fa parte del Rione, Borgo o Comune) il fantino.
Ma i riti del Palio iniziano a maggio:
- La Stima del Palio: il sabato prima di San Secondo, il Santo Patrono di Asti, alla sera vengono presentati e controllati i due drappi del Palio. Uno andrà al vincitore della corsa di settembre, mentre l'altro verrà donato alla Collegiata di San Secondo. La cerimonia è preceduta da una sfilata che parte da Piazza Cattedrale.
- Il Palio degli Sbandieratori: dopo mesi di intensi allenamenti, è il momento più importante per verificare la reale perizia dei gruppi partecipanti.
Sotto il vigile occhio dei giudici della Federazione Italiana Sbandieratori e alla presenza del Capitano del Palio, i giovani atleti si cimentano in esercizi e figure particolarmente spettacolari, per aggiudicarsi il «paliotto» (un drappo di misura inferiore rispetto al palio della corsa) che riporta le insegne della città.
Il Palio degli Sbandieratori premia ogni anno i più bravi gruppi di sbandieratori e musici.
La manifestazione, che ha luogo a maggio in notturna, nella settimana dedicata ai festeggiamenti del Santo Patrono, è seguita da un folto pubblico di borghigiani che con striscioni, tamburi e bandiere incita il proprio gruppo.
(brochure pdf del palio 2025: https://visit.asti.it/wp-content/uploads/2025/08/BrochurePalio_2025_web.pdf)